澳大利亞肺魚擁有迄今為止所測序的動(dòng)物中最大的基因組。據(jù)《新科學(xué)家》報(bào)道，奧地利分子病理學(xué)研究所的Siegfried Schloissnig及同事發(fā)現(xiàn)，肺魚的基因組有430億個(gè)堿基對(duì)，大約是人類基因組的14倍。日前相關(guān)成果發(fā)表于《自然》。

它的基因組比之前的紀(jì)錄保持者——美西螈大30%，后者是一種兩棲動(dòng)物，該團(tuán)隊(duì)于2018年對(duì)其進(jìn)行了測序。

研究人員使用高性能的計(jì)算機(jī)測序儀拼合出肺魚的基因組。他們使用了基因組的多個(gè)拷貝，每個(gè)拷貝都被分成小段DNA。所有的片段測序完成后，研究小組使用算法將這些片段重新組裝成一個(gè)完整的基因組。

Schloissnig說，澳大利亞肺魚原產(chǎn)于昆士蘭州東南部，從水生過渡到陸生以來，它們在外觀上幾乎沒有什么變化。這種動(dòng)物的鰭是肉質(zhì)的，呈鰭肢狀。它還有一個(gè)位于背部的肺，可借此在水面呼吸。

此前，人們不清楚肺魚或腔棘魚(一種發(fā)現(xiàn)于印度洋和印度尼西亞周圍的古老魚類)是否與陸地脊椎動(dòng)物(如哺乳動(dòng)物和鳥類等)的關(guān)系更為密切。而新的基因組分析給出了答案：肺魚與產(chǎn)生四足動(dòng)物的進(jìn)化路線有著更密切的聯(lián)系。肺魚在4.2億年前分化，而腔棘魚分化的時(shí)間更早。

“要離開水，就要適應(yīng)陸地的生活方式。”Schloissnig說，“必須能夠呼吸空氣、聞到氣味。”

從與肺和(有關(guān)節(jié)的)四肢發(fā)育相關(guān)的原始基因數(shù)量，以及對(duì)空氣傳播的氣味的檢測上來看，澳大利亞肺魚與兩棲動(dòng)物相似。“從基因組的角度來看，它介于魚類和陸地脊椎動(dòng)物之間。” Schloissnig說。(文樂樂)