俄羅斯齊奧爾科夫斯基宇航科學院通訊院士安德烈·約寧表示，國際空間站表層出現“小孔”，這讓人懷疑將其使用期限延長到2024年以后的可能性。

安德烈·約寧稱：“如果空間站技術條件正常，本來可以延長使用期。現在，與長期使用相關的毛病開始出現，不是空間站的某些大型部件出現故障，而是小問題。擁有汽車的人都熟悉這種情況，這叫做開始散架。”

約寧表示，目前的裂縫會找到、控制住并修好，但此后可能會出現新問題，這意味著寄希望于國際空間站無故障運行，是沒有根據的。“不管怎么說，從原則上講，很明顯的是，我們需要為到2024年以后空間站不再存在的事實做準備。”

國際空間站自1998年開始建站，2010年建成后轉入全面使用階段，最初計劃使用到2015年，隨后延長至2020年，后來再次延長至2024年。目前，項目參與國正在考慮將國際空間站的運作延長到2028—2030年的可能性。

2019年9月，國際空間站曾發現有空氣少量泄漏現象。2020年8月至9月，宇航員發現泄漏速度擴大了5倍(從每天270克增加到1.4千克)。為此，宇航員兩次關閉各艙段的艙門以檢查其密封性。后來發現，泄漏點位于俄羅斯“星辰”號服務艙。

俄航天集團專家、國際空間站俄羅斯段飛行負責人弗拉基米爾·索洛維約夫表示，空氣泄漏極小，時有時無，國際空間站的失壓速度為每8小時1毫米汞柱。空氣少量泄漏現象對國際空間站宇航員沒有危險，也不影響空間站在載人狀態下的飛行。

俄航天集團載人航天計劃執行主任謝爾蓋·克里卡廖夫認為，如果隊員們長時間無法排除泄漏故障，則需要向該空間站運送更多空氣。當前，俄羅斯宇航員阿納托利·伊萬尼申、伊萬·瓦格納和美國宇航員克里斯托弗·卡西迪正在國際空間站工作。(記者董映璧)