“測序技術(shù)抓住了生命科學(xué)技術(shù)的龍頭，基因組測序成本從最初的3000萬美元下降到1000美元甚至更低，使得每個人都可能為自己進(jìn)行基因組測序，這將加速生命數(shù)字化的進(jìn)程。”6月21日，2019測序技術(shù)和應(yīng)用高峰論壇上，中國科學(xué)院院士楊煥明表示，在高通量測序技術(shù)自主化的基礎(chǔ)上，不斷有新的“黑科技”跟進(jìn)，這使得人們將獲得更加準(zhǔn)確的基因序列，作為生命數(shù)字化的“藍(lán)本”。

吐口唾液就能測序，但基因組序列不完整

吐口唾液郵寄，一個人的基因組序列就會得到分析。

“目前從全世界范圍來講，大概有接近2000萬人有自己的基因信息。”華大智造首席運營官蔣慧表示，隨著這些年測序技術(shù)的普及，測序的門檻越來越低，人們越來越容易對自己的基因進(jìn)行部分測序。

但并不是所有的測序都是獲得完整的基因組序列。蔣慧介紹，大部分此類的測序是對特定區(qū)域的測序，而并不是整個基因組序列的測序。

如果將一個人的基因組比喻成一座奇峰險峻的高山，可以理解為，有些測序只是拍攝了“一線天”“巨石陣”“黑龍?zhí)?rdquo;這些有代表性的景點;更完整地是，有些測序是把所有的景點拍下來，被稱為“功能基因集”;而完整的基因組測序才是把高山全部拍下來，包括像荒草一樣叢生的“沙漠基因”或者“無功能基因”等。

無疑，要實現(xiàn)生命數(shù)字化，需要的是把高山全部拍下來的完整的基因組測序。

但目前的測序，即便是基因組測序，仍舊不能滿足生命數(shù)字化的需要。“目前無論是數(shù)據(jù)庫構(gòu)建，還是群體研究、疾病研究，都是采用重測序的方式，是通過與參考基因組的比對獲得的，而不是從頭組裝。”蔣慧說，比如在炎黃基因組研究項目中，科學(xué)家找到了大概有4—5兆的區(qū)域是個體所特有的，進(jìn)行測序時就對個體區(qū)域比對，形成測序數(shù)據(jù)，這是受測序效率制約的。

可以理解為，每一座高山的形狀、代表性景點都相似，就先找了最具代表性的山做個詳細(xì)的“數(shù)字化解讀”，描述其他山的時候，就用差異來體現(xiàn)。

“或許每個人擁有屬于自己的特點序列，但目前的測序方式難以發(fā)現(xiàn)這些獨特部分。”蔣慧說，與參考基因組比較獲得的基因組測序“密碼”不會對這些未知謎題給出答案。

從頭組裝，完成整個基因鏈條的拼接

數(shù)字化生命實際上需要一個高清、完整的基因組作為“藍(lán)本”。這意味著需要高質(zhì)量地從頭組裝基因組。

“目前最大的難點是獲得盡可能長的序列進(jìn)行組裝。”蔣慧說。如果單次測序讀長變長，那么獲得從頭組裝基因組的難度就會降低。

人類基因組長度為30億個堿基對，而現(xiàn)在單次測序的讀長僅為50—70kb(5萬到7萬個堿基對的長度)，這猶如拼一副45000塊拼圖，其中卻有很多重復(fù)相似的“小塊”，很難拼接完整。不僅需要以參考基因組做對比，還要反復(fù)測序。“目前的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)是需要30倍的重復(fù)測序，以完成整個基因鏈條的拼接。”蔣慧說。

如果將短片段加上標(biāo)簽就不一樣了。玩過拼圖的人都知道，在成千塊的拼圖背面會有不同的區(qū)塊標(biāo)記，提示這些塊在同一區(qū)域。

“以專有DNA分子共標(biāo)簽技術(shù)為基礎(chǔ)的stLFR(單管長片段)技術(shù)就是基于這樣的原理。”蔣慧說，華大智造的這一自主技術(shù)通過將來源于同一DNA長片段的短讀長測序片段標(biāo)記上相同分子標(biāo)簽，能夠基于高精度短讀長測序獲取長片段的DNA信息。

讀長是為了確定他山之石的位置，如果標(biāo)簽可以解決定位問題，將彌補短讀長的弱點。基于此，從頭組裝兩條染色體，獲取二倍體測序數(shù)據(jù)也成為可能。

與此同時，華大智造將執(zhí)行能得到從頭測序基因組的“676”標(biāo)準(zhǔn)。基于這些數(shù)據(jù)，可以檢測所有類型的結(jié)構(gòu)變異，且無需與參考基因組進(jìn)行比對，將大大提高基因組數(shù)據(jù)的參考性，最終幫助個體進(jìn)行復(fù)雜疾病的診斷和預(yù)測。

蔣慧介紹：“我們首先會用新的技術(shù)、新的標(biāo)準(zhǔn)在全球完成1000個人的基因組測序，希望可以建出來一個模板讓大家先試用一下，以在不同人群中創(chuàng)建高質(zhì)量的參考基因組和更為完整的人類基因組多樣性數(shù)據(jù)庫，構(gòu)建一個全新的數(shù)據(jù)集。這些數(shù)據(jù)將免費向研究人員開放。”

解讀生命，別忘了體內(nèi)的微生物

2018年，《自然》發(fā)表了一篇“為了生孩子把貓狗扔掉”的報道，成為科普文章的爆款。文中顯示，加拿大科學(xué)家研究了770個嬰兒的腸道菌群，發(fā)現(xiàn)家中有寵物的嬰兒，其腸道菌群多樣性明顯高于家中沒有寵物的嬰兒;瑞典調(diào)研100多萬兒童發(fā)現(xiàn)，與狗狗生活在一起的小孩子得哮喘病的風(fēng)險能降低13%。

人體是一個龐大的共生體。人體皮膚表面、口腔、呼吸道、腸道生存著大量微生物，它們的數(shù)量是人體本身細(xì)胞的數(shù)十倍，編碼的基因是人體基因的100倍。每個人的經(jīng)歷會以微生物的痕跡留在身體里，而人體的健康會與體內(nèi)的菌群休戚與共。人們將特定環(huán)境中包括微生物在內(nèi)的總DNA稱為宏基因組。

數(shù)字化生命中，人體與微生物的作用和關(guān)聯(lián)如果得到客觀地反映，甚至可能反映生命的進(jìn)程。例如，老年人腸道內(nèi)變形菌門、黏膠球形菌門、擬桿菌屬等含量會降低。“為此，我們在與瑞典卡洛林斯卡醫(yī)學(xué)院的微生物轉(zhuǎn)化醫(yī)學(xué)研究中心做了一個合作，啟動了萬人微生物研究項目，將對一萬人的宏基因組進(jìn)行測序。”蔣慧說，“微生物是人體內(nèi)另外一套基因組，除開自己的基因組之外，我們的身體就像一個小社會，大家平時和環(huán)境做一些接觸、吃的各種東西，人體內(nèi)的病原或者微生物都會反映出來。”

依據(jù)計劃，萬人宏基因組測序?qū)⒃?個月內(nèi)完成。卡洛林斯卡醫(yī)學(xué)院之前已經(jīng)收集了大量的樣本，華大智造將負(fù)責(zé)完成數(shù)據(jù)產(chǎn)出，以及產(chǎn)出后的數(shù)據(jù)分析和疾病關(guān)聯(lián)的工作。

DNA是本源，但還需其他參數(shù)

未來，數(shù)字化生命還有很多基礎(chǔ)性工作要做，比如要了解基因和表型是什么關(guān)系，構(gòu)建模型以研究生活習(xí)慣、疾病與特定基因表達(dá)的相互關(guān)系……

但歸根結(jié)底，遺傳性的DNA信息是不會再改變的，它不像其他一些因素，比如人體內(nèi)的一些微生物會隨著環(huán)境、飲食發(fā)生一些變化。最源頭的遺傳，來自于父親和母親的基因組不會再變化，是一個本源核心的東西。“華大集團有一個非常宏大的計劃叫做8B(80億人的高清基因測序)，我們希望在未來通過努力讓每個人都有自己的基因組數(shù)據(jù)。”蔣慧說。

“這些需要一步一步去實現(xiàn)，DNA是本源、是核心，但我們還會有很多其他的生命數(shù)據(jù)，包括蛋白、代謝等。”蔣慧說，除了基因組數(shù)據(jù)，還可以加入很多現(xiàn)有的醫(yī)學(xué)資料，例如體檢時的血液常規(guī)性篩查，可穿戴設(shè)備上的數(shù)據(jù)等，把這些所有的數(shù)據(jù)收集起來，逐步完成生命數(shù)字化的過程。